Različita od tradicionalne intraoralne rendgenske fotografije, dentalna panoramska rentgenska snimka je ekstraoralna fotografija, što znači da su mašina za snimanje i film izvan ustne šupljine. Prema Radiološkom društvu Sjeverne Amerike (RSNA), zubna panoramska rentgenska mašina projicira svjetlo kroz usta na film ili detektor koji se okreće da bi se suočio sa rendgenom.
Osnovni dizajnstomatoloska panoramska rentgenska snimkamašina je da je cijev slike montirana na horizontalnu šipku koja može pokazivati na jednu stranu obraza pacijenta, a suprotna horizontalna šipka pokazuje na drugu stranu koja sadrži rendgenski film ili detektor. Generalno govoreći, glava je pozicioniran po donjoj dršci, čelu i stranama, a par zaustavljanja gutača se koristi kako bi usta bila otvorena. Zatim, štap rentgenske mašine će se rotirati u polukluku oko glave pacijenta, počevši od jedne strane donje ručke i završava sa druge strane.
