Za razliku od tradicionalne intraoralne rendgenske fotografije, dentalni panoramski rendgen je ekstraoralna fotografija, što znači da su aparat za snimanje i film izvan usne šupljine. Prema Radiološkom društvu Sjeverne Amerike (RSNA), stomatološki panoramski rendgenski aparat projicira svjetlost kroz vaša usta na film ili detektor koji se okreće prema rendgenskoj cijevi.
Osnovni dizajndentalni panoramski rendgenstroj je taj što je cijev za sliku postavljena na vodoravnu šipku koja može usmjeriti na jednu stranu obraza pacijenta', a suprotna vodoravna šipka pokazuje na drugu stranu koja sadrži rendgenski film ili detektor. Općenito govoreći, glava je postavljena prema donjoj ručki, čelu i bočnim stranama, a par zaustavljanja za gutanje koristi se za održavanje otvorenih usta. Zatim će se štap rendgenskog aparata polukružno okretati oko glave pacijenta', počevši od jedne strane donje ručke i završavajući s druge strane.